內容簡介：
全球公認，研究日本文化與武士英雄的經典著作，也是作者獻給摯友－三島由紀夫的追思之作
「對日本勇者而言，死亡有其心理層面的意義，畢竟死亡體現了英雄的存在。面對潰敗所展現的高貴人格，再一次凸顯了命運的乖舛，以及真誠面對一生終點的英雄氣度。」－伊文．莫里斯
收集古今大量史料，考證細節，以半故事體裁寫就，細膩刻劃日本十幅經典悲劇英雄肖像與其心理：
小碓尊、捕鳥部萬、有間皇子、菅原道真、源義經、楠木正成、天草四郎、大鹽平八郎、西鄉隆盛、神風特攻隊
在西方文學或傳說裡，充滿了各種真實或虛構的英雄故事，絕大多數的英雄都有以下共同元素：為實現目標而英勇犧牲，最終獲得勝利。然而，日本許多最受尊敬的英雄，往往都是在未能實現目標的情況下殞命，甚至，他們一開始就明白：自己將會以慘敗和死亡告終。這種無畏死亡的壯烈情懷，長久以來塑造了日本的個人和社會集體意識。
本書作者伊文．莫里斯是研究日本歷史與文化的重要學者，他以九個歷史人物的生死為題，如菅原道真、源義經、西鄉隆盛等人，刻劃這些悲劇英雄在面對死亡的堅定意志，無論是戰死沙場、處決受死、放逐而終，或是極富戲劇性的自盡，這些人都坦然接受潰敗的命運，並在後人心目中獲得崇高地位，榮登英雄殿堂。
這樣的情懷，也會二戰時的日本帶來影響，當時出現了一支充滿傳奇色彩的神風特攻隊，這些壯士即便自知無法撼動戰爭大局，卻仍然為了國家大義而從容赴死，莫里斯同樣做了深刻的心理描繪與分析，並收錄書中，成為第十個主題。
日本「悲劇英雄」的生命拋物線：「忠心投效於無望的戰鬥、得到最初的成就，卻遭遇慘烈的失敗，並勇敢而尊貴的死亡。」
伊文．莫里斯同時也是三島由紀夫的好友，而本書更是被視為在三島由紀夫切腹後，分析日本自殺與英雄文化脈絡最重要的參考著作。莫里斯以細膩筆觸、動人且充滿故事性的敘事，加之大量第一手史料、當代文件、詩歌、文學作品等等，並引用許多英雄書寫的詩句、日記，描繪還原出十幅日本悲劇英雄的經典肖像，帶領讀者深入日本民族的內在世界，了解那些長久以來支持著日本人心靈的重要基石。
「那些無法返家的英雄，在徹底的努力之後，得嘗苦果。」
「日本武士英雄深知，不管他贏得多少戰鬥、多少勳章，人生最終必然以悲劇落幕。」
「英雄必須為高貴的生命終點做好準備。最終面對命運的那一刻，將是生命中最重要的篇章。」
－伊文．莫里斯
讀後感分享：
花了兩個多禮拜，終於看完這本很硬的書了！最近對日本文化和日本史很感興趣，這本書有500多頁，外觀看來十分厚重，裏頭裝著的是滿滿的知識啊~。這本書並非完全以小說形式寫成的，而是夾雜著史實紀錄、鄉野傳說、詩詞典籍等等的資料來寫成的歷史書籍，書中分成十個大章節，探討日本史上十個悲劇英雄的人生故事，以及他們何以成為英雄？又為何「失敗」與「自我犧牲」對日本人來說有著如此崇高的地位？而在每章節的結尾都有滿滿好幾頁的註釋。這本書比較適合喜愛歷史知識類書籍的讀者、以及對日本史有興趣的人，不愛看歷史書籍的讀者就比較不推薦了。
這本書探討的十位日本英雄：小碓尊、捕鳥部萬、有間皇子、菅原道真、源義經、楠木正成、天草四郎、大鹽平八郎、西鄉隆盛、神風特攻隊，而在看這本書之前我只聽過源義經和神風特攻隊而已@@。剛開始在閱讀本書時有點吃力，不熟悉的日本朝代、武士名字和眾多的註釋，導致閱讀速度十分緩慢，不過當閱讀到這些英雄的故事時還是被激起了興趣，也越讀越上手（雖然還是讀很慢），也會因此更想了解這些英雄的生平與傳說。
這些角色之所以被稱作悲劇英雄，就是因為他們都有個共通點，就是都很慘、很痛苦、很坎坷，而且最後一定要失敗。他們都在政權動盪的戰亂時代選錯了邊，成為了失敗的一方，最後悽慘的死去。
死亡對日本人而言不僅是生命的終點，它還具有特殊的意義。
對日本傳統的武士道精神而言，死亡代表終極的真誠性，英雄短暫的生命透過死亡得到了尊嚴與意義，特別是其勇敢、自我犧牲的自殺手段。戰敗的武士，在面對死亡的那一刻，會展現出無窮的勇氣與純真的信念，因而成為眾人崇拜的英雄。
(以下關於楠木正成的分享有小雷)
日本人崇拜的英雄，往往撇除這些人物在政治、經濟、軍事、文化上的貢獻，舉例來說，楠木正成誓死擁護後醍醐天皇對抗足利尊氏的幕府軍隊，楠木正成靠著足智多謀，屢次憑著稀少的兵力對抗差距懸殊的幕府軍隊，不可否認他擁有的軍事才能，然而，關於他的生平其他資訊大多都是個謎，世人對他的瞭解只有他人生最後的五年。反觀，足利尊氏大膽並且善於作戰、政治領導，他在關鍵時刻加入後醍醐天皇，為擁皇派取得勝利、攻下京都（雖然他最後又倒戈回到幕府軍，不過在中世紀的日本，變節是乃兵家常事），不論他處於哪一方，他都能調整腳步，並取得效忠他或其家人的武士階級的支持，最終他在湊川之戰擊敗楠木正成，建立了足利幕府並維繫了一個世紀，他的才能無庸置疑。如果在其他國家，會被視為英雄的八成是領袖人物足利尊氏，而非楠木正成吧！
圖: 維基百科
圖: 維基百科；位於東京皇居外苑的楠木正成雕像
然而，足利尊氏卻被日本人視為一個惡劣、野心勃勃、狡詐、自我中心的逆賊，而楠木正成則被徹底的英雄化，被後世稱為「軍神」和「愛國典範」。楠木正成在參與湊川之戰前就明白此戰必敗，而在戰死的最後一刻，他與其弟離開戰場，雙雙自殺，這就是他成為英雄決定性的一刻，換句話說，受到日本人崇拜的，就是遭受痛苦的失敗者。
在日本武尊傳說裡，當成功時越加耀眼，其墜落的慘烈就更顯唏噓淒涼，而人生的終局更奠立了其英雄的地位。「要成為英雄，必得在事業的巔峰快速墜落。」---P.164《高貴的失敗者》
書上有解釋日本人對生命的觀念來自於大乘佛教以及武士道精神，他們懷抱著強烈的消極主義，深信不管多努力面對艱險，失敗的一日總是會來臨。總有一日，所有人都將嘗到失敗的滋味。所以當武士在面對毫無希望的情況，仍然慷慨赴死時，反而凸顯了他的忠心、勇敢、高貴的人格。我個人認為，日本人對悲劇英雄的崇拜，除了上述原因外，還混雜了對失敗者的同情吧！
反而，同樣具有才能與成就的人，不論在何種領域上出人頭地，正正當當取得社會地位的人，然後平平安安、穩穩當當、順順遂遂過完一生的成功者，反而都不會受到崇拜，有些還會被冠上世俗、勢力、野心勃勃、太現實等等的負面形象。（不知道為什麼總覺得不太公平？人家只是比較幸運沒有死得很慘而已。好吧，或許這就是日本精神...）
菅原道真，文學之神/火雷天神－日本四大怨靈之一
(以下關於菅原道真的分享有小雷)
圖: 維基百科
另一個從書上看到較有印象的人物是菅原道真，他被尊為「學問之神」、「文學之神」，以及「火雷天神」，很奇妙吧！文學和火雷天神感覺很不搭嘎XD。菅原道真來自文學世家，據傳說他5歲時就會吟詠和歌，11歲時就精通中國古典詩歌，他的文采過人與博學多聞，故被尊稱為「文學之神」。後來獲得天皇賞識而升官，但是樹大招風，後來被陷害流放到邊疆之地，最後抑鬱而終。其實我看到這段的時候一直聯想到中國古代的文人，像是懷才不遇的李白之類的😅。而神奇的是，在菅原道真死後，京都怪事不斷，離奇死亡事件、水災、乾旱、瘟疫、雷擊等等災禍不斷，世人就傳說是菅原道真的怨靈在作祟，後來朝廷在他死後恢復了他的官職（OS: 死後恢復官職有什麼用呢？），並為他建立寺廟來祭祀他，從此他也被尊稱為「火雷天神」。
其實書中有提到另一位學者－吉備真備，據說他才智過人、學術廣博，面對三史、五經、名刑、算數、歷道、天文、漢音、書法、音樂、秘術、雜占等等都具有百科全書式的知識，曾在西元716至735年間造訪中國，然後返回日本時帶回了琵琶、刺繡，與圍棋技術。書上說：基本上來說，吉備真備對日本文化的貢獻勝過菅原道真，但是他從未死於流放，因此也難獲得英雄之封號。---P.116《高貴的失敗者》（簡單來說就是不夠坎坷、不夠悲慘！不夠可憐啦！）
圖: 日本動畫－流浪神差
日本動畫版本的菅原道真。
結語:
很有趣的是本書的作者並不是日本人，而是英國人，非常欽佩這位作者的知識和為寫書所做的研究，看得出來作者真的考察了非常多的史料和書籍，本書所探討的日本英雄橫跨了數個世紀，從西元一世紀有點半神話傳說的武尊，到二戰時期的神風特攻隊。而本書對十位日本英雄都做了相當透徹的研究和說明。我相信不管是誰，都可以在閱讀此書的過程中，獲得豐厚的日本文化知識。
我並不會說這本書非常好看，閱讀起來也有些許吃力，但我還是蠻喜歡這本書的。由於不完全是故事，難免會有些乏味冗長的歷史紀錄說明和註釋，甚至有些理論我覺得蠻無趣的（儒學、陽明學、哲學、佛教思想等等），但就像我上一段文字提到的，我認為這是一本知識價值極高的書籍，讀完這本書後，認識到許多原本不認識的日本武士，也深深覺得自己對日本精神文化的了解又上了一層樓。很推薦這本書給喜愛歷史知識類書籍的讀者、以及對日本史有興趣的人，不愛看歷史書籍的讀者就比較不推薦了。
其他想法：
日本人的自殺之舉，看似高貴、勇敢，但換個角度來想，會不會其實也是一種對現實的逃避呢？
西方電影裡常看到的英勇戰士，即使戰敗，也會誓死奮戰到底，只要還有一隻手能動也要多殺一個敵人，還沒死透就不會放棄。也有看過被俘虜但堅持活下來最後逃出來復仇的電影題材，或是歷經種種痛苦的考驗，但終究活下來，在別的地方發光發熱等等的主題。總之，西方文化裡比較會有「只要活著就有希望」或是「活著終究會遇見好事」的這種對人生的期待和憧憬；但從書中看見的日本武士，雖然也是奮勇殺敵，但差別在於會保留自殺的體力，在最後一刻帶著剩下來的兵力逃離戰場，然後集體切腹自殺。或是不小心犯了一個錯，為了向主人道歉，就直接自殺以死謝罪。在其他狀況裡，也是一碰到失敗，就義無反顧地拿刀切腹。
世界還沒決定他們的命運，他們就已經先決定放棄自己的生命了，就好像灌籃高手電影裡面說的：「比賽時間還沒到，他們就先認輸了」。這樣算一種對現實的逃避嗎？
或許這種日本與西方文化的差異也是一個有趣之處吧！多了解不同國家的人文風情，也能讓自己的心學習對不同的文化更尊重和包容。
書籍個人評比：★★★★✰
當然對書籍的評分是很主觀的，也很歡迎有不同想法的人一起交流喔～
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